ここ数年インターネットの普及と共に、ゲームの分野にも大きな変化が訪れました。それはオンラインゲーム(ネットワークゲーム)の登場です。
インターネットを介して、複数の人が同時に参加しみんなでゲームを楽しむことができるオンラインゲームは、それまでのゲームの常識を覆しオフラインゲームでは味わうことのできなかった感動を複数人で共有できるようになりました。
オンラインゲームはインターネット通信を用いたゲームの総称であり、そのジャンルはロールプレイングゲーム・シューティングゲーム・アクションゲーム・カードゲーム・テーブルゲームなど、多岐に渡ります。ですが、現在その中でも群を抜いて活発なのがロールプレイングゲームの分野です。
これはMMORPG(多人数同時参加型ロールプレイングゲーム)と呼ばれ、オンラインゲーム業界では各社最も力を入れている部門といわれています。そのため大作も多く、オンラインゲーム=MMORPGという認識も一般化されてきています。
オンラインゲームの醍醐味はやはり、他プレーヤとの協力プレイや、コミュニケーションにあるといえるでしょう。最近ではオンラインゲームを出会いの場所として利用しているプレーヤも増えてきているようです。更にゲームによっては定期的にアップデートを行うので、プレーヤは飽きることなくゲームを楽しめます。
楽しさゆえに日常生活に支障がでるほどゲームにのめりこむプレーヤも少なくありません。特にMMORPGの世界は非常にリアルに作り込まれており、現実世界のように貨幣も存在し経済が成立していますし、グラフィックもとても綺麗になっています。基本的にMMORPGでは、プレイ時間が長い方が能力的にも経済的にも有利になることが多いため、この傾向が顕著です。
また、コミュニケーションに重きを置くオンラインゲームでは、現実社会と同様に犯罪やトラブル(主に、誹謗中傷行為・詐欺行為)が発生することもあります。
このように、多くの人を惹きつける一方で依存症やRMTによる詐欺など、現実世界での問題を引き起こす恐れもありますが、うまく付き合っていけばそれを補って余りある楽しさがあると思います。
オンラインゲームを遊ぶためには、当然ながらインターネットに接続できる環境(回線の通信速度により、動作が鈍くなる(ラグが発生する)ことがありますので、高速度通信環境をお薦めします)が必要です。そして、もうひとつはゲームごとに設定されている「推奨スペック」を満たしている事が必要になります。
これについては、各オンラインゲームのホームページの「推奨スペック」の項に記載されていますので、プレイの前に是非ご覧になることをお薦めします。
オンラインゲームの中にはプレイする際に有料なものもありますが、その多くはお試し期間などが設けられていますので、各ゲームのホームページの利用料やゲームシステムの項を参考に自分に合ったゲームをプレイしましょう。